今日は久々なＣＰを。…初期設定目指してみる。
時系列的には出会ってかなり間もなく。
ひらひらと空から雪が舞い落ちる。寒気が郷を襲い、辺りは白銀になっていた。
今日はクリスマス。プリズムリバー楽団もその日は特別ライブを行うそうで、支度をして早くから出て行った。行うのは人里で、人間達もその音楽を楽しみにしている。
それを知らない衣玖はいつものように彼女の家に向かう。到着したときには既に姿はなく、さとりとこいしだけがそこに残っていた。
「やはり来ると思いました。」
「さとりにこいし…他の人たちは？」
「クリスマスで皆さん出ていますよ。私は絶対あなたがここに来ると思って、来てからこいしと出かけようと待っていました。」
それは少し申し訳ないことをした、と心の中で謝罪する。こいしはそんなものおかまいなしに、庭で雪の上をぴょんぴょん飛び跳ねて、足型をいかにくっきり残すかという謎の遊びをしている。
「どうしましょう…折角のクリスマスですから、ルナサと一緒に過ごそうとしたのですが…せめて教えてくださればよかったのに…」
困った様子の衣玖をじっと見つめる。心に思っているのは、やはり一人の女の子。
少し考えたが、やがてさとりは小さく呟いた。
「…ルナサなら。」
「？」
「ルナサなら人里で、ライブをやると言っていました。開始は１１時。今から行けば裕に間に合うでしょう。…しかし。」
どうして彼女がそのことを言わなかったのか。さとりはこれが気遣いからだと分かっていた。
だから、その理由を考えろ。そう言いかけて、言葉を止めた。
「…分かりました。少し支度してきます。」
にっこり笑って、家の中へ入る。少し驚いた様子で後姿を眺めていたが、大丈夫だと思ったのか、すぐにこいしを呼んで、さとりも家を出て行った。
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「ありがとー！あたし達のライブどうだったー！？」
正午になり、プリズムリバーの演奏会も終わる。里は熱気に包まれ、白銀の世界を溶かしてしまいそうな勢いだった。
彼女達が片付けを始めて、それを待っていたとばかりに里の男性陣が群がる。そう。クリスマスに一人で過ごすしかなく、けれどこの三姉妹が大好きなファンの皆様だ。
「ルナサさん！よかったらこの後一緒にどうですか！？」
「メルランさん！俺と！」
「リリカさん！」
あーやっぱりなっちゃったねと苦笑するリリカ。笑顔でごめんなさいねと断るメルランだが、弱気なルナサはラチられる寸前になる。
「あのっ…だからっ…」
「いいじゃんかよー、一人身なんだろー？」
嫌がる彼女をムシしてガッと腕を掴む。本気でメルランとリリカが止めようとするが、大柄な男性に敵うはずもない。
仕方ない、弾幕を軽く放ってやるか。そうしてトランペットを構えた刹那、後方から女性の声が聞こえた。
「ごめんなさい、午後は私との約束があるのです。」
青と紫の中間のような髪色、肩より少し長いくらいのそれがふわりと風になびく。
洋風な、けれど落ち着いた洋服を着て、この辺りの者では無いとすぐに分かったが、とても美しく、思わず見とれてしまう。
「…ルナサ。」
そっと手を伸ばす。はっと我に返り、その腕を振り払って、後ろを振り返って叫んだ。
「ごめんなさいっ…お、お気持ちは嬉しかったです…！！」
追ってくる様子は無かった。悔しいとか、そんなんじゃなくって。
男性陣にとったら、女性との、しかもあんな綺麗な人となら自分はつりあうわけがないし、急に申し訳なくなって。
姉妹にとったら。
「…姉さん、何時の間にあんな綺麗な人と友達になったの？」
「…さ、さぁ…？」
ただ顔を見合わせることしかできなかった。
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「あの、その…助けてくれてありがとう…」
ぺこり、と頭を下げる。女性はにっこり笑って、その頭を撫でた。
「…その様子でしたら、私が誰か分かったのですね。」
「うんっ…衣玖、さん…だよね？」
いかにも、といった様子で再びにっこり笑ってみせる。呼びかけがなかったら誰だか分からなかっただろう。
あまりにも帽子と衣が印象に残っているせいで、それらを外して別の服を着た瞬間だれだかわからなくなる。からかわれて言われたことだったが、実際にその事実が役に立つとは思わなかった。
どうしていつもの服で来なかったか。それは、衣玖が人間達に疫病神と嫌われているから。正体がバレてしまうと、間違いなく人間達は彼女を追い出すだろう。
だから、変装…ではないが、特徴となるものをすべて外し、その場に怪しまれることなく入ったのだ。
「…もしかして…」
「えぇ。素晴らしい演奏でしたよ。」
最初から聞いていてくれた。聞いて欲しかったけれど、叶わない願いだろうと思っていた願いが。
それが嬉しくて、思わず涙が零れ落ちる。あらあらと、困った、けれど少し嬉しそうに、少女の体を優しく抱きしめた。
「…さっきの、午後からのこと。」
「…？」
「…よかったら、一緒に里を見て回りませんか？」
「…っ…！！」
勿論と答えようとするけれど、上手く言葉にできない。
けれど、何が言いたいのか分かったのか。小さくお礼を言って、再びその手を握った。
午後の人里の雪は、冷たいはずなのに、どこか温かかった。
…正直言いましょうか。
これ間に合わせ話でっす！！予定してた話と変更してお送りしました！！
本当の話はさなみの…いや、みのさなだったのです！！けど当日に間に合わなくて急遽３０分クオの本当の小話になりましたイェヤァァアアアアァァ！！
…けど、途中まで書いてて、もったいないのでその内仕上げますわ。
久々に衣玖ルナ。そういえばあったね、って、思っただろ！！犬も思ったわ（おま）！！
珍しくうじうじしない衣玖さん…てかね、最初はこんな衣玖さんだったんだよ！！みのりんと関わるようになってうじうじするようになったんだよ！！
たまには原点に戻るのもいいなぁって、実感しました。
…あと、キーボード壊れて、買いなおしたんですが、使いにくい！！誤字いっぱい！！
一番吹いた誤字。頭を『撫でた』が『投げた』。ホラーじゃねぇから！！！
